لم يكن تقبل نبأ رحيل أسطورة كرة القدم البرازيلية بيليه يسيرا على عالم كرة القدم، لتاريخ الرجل وسمعته وأثره في سجلّ الرياضة وحياة الرياضيين.
سارع الجميع لتوديع الجوهرة السوداء بكلمات لا تكاد تعبّر عن تعلّقهم بالنجم الراحل، هي نعي ورثاء ومدح وبكاء على الأطلال وشكر.
من موطنه البرازيل، قال خليفته كاسر آخر أرقامه، هداف البرازيل الجديد نيمار :” بيليه حول كرة القدم من مجرد رياضة إلى فن ومتعة”.
وتابع قائلا :” كرة القدم كما البرازيل رفعت مكانتها بفضل الملك بيليه، لقد رحل، لكن سحره باق إلى الأبد”.
مواطنه الآخر روبيرتو كارلوس نشر تغريدة قال فيها: “عالم كرة القدم يشكرك على كل ما فعلته من أجلنا… شكرا لك الملك”.
البرتغالي كريستيانو رونالدو هو الآخر لم يفوّت الفرصة ليقول كلاما جميلا في الملك، فهو “ملهم الملايين والمرجع في الماضي والحاضر والمستقبل”.
وأضاف كريستيانو: “لن أنسى الحب الذي بادلتني إياه… أرقد بسلام أيها الملك”.
أما النجم الإيفواري السابق ديدييه دروغبا، فظهر ممتنا جدا لبيليه وتوجّه إليه بالشكر قائلا: “شكرا على كل الحب الذي قدمته لكرة القدم، شكرا على تواضعك”.
أسطورة ألعاب القوى الجامايكي يوسين بولت لم يجد الكثير من الكلمات لنعي بيليه، واكتفى بالقول:” أسطورة رياضية.. اُرقد بسلام أيها الملك بيليه”.

أسطورة كرة المضرب الإسباني رافاييل نادل نعى الملك، وقال: “يوم حزين على عالم كرة القدم والرياضة… إرثه (بيليه) سيبقى إلى الأبد”.
وأضاف: “لم أشاهده يلعب… لم أحض بذلك الشرف، لكنني سمعت عنه أنّه ملك كرة القدم”.
بدوره، عبّر نجم إنجلترا السابق ريو فيرديناند عن قيمة بيليه في عالم الرياضة، وكتب: “الأسطورة التي تفوّقت على كل الأساطير في كل زمان ومكان… اللاعب والإنسان والأيقونة بيليه”.
أما نجم الجودو الفرنسي نيدي رينر، فقال عن بيليه:” كان بطلا عظيما ومصدر إلهام لأجيال عديدة”.