بلاد العم سام، كنية متداولة كثيرا ما تُستحضر عند الحديث عن الولايات المتحدة الأمريكية، لكن ما قصة سام؟ هل يوجد حقا شخص اسمه سام في كتب التاريخ إليه تنسب الولايات المتحدة؟
في الحقيقة كتب التاريخ لا تحدثنا مطلقا عن شخصية اسمها العم سام.
لكن القصة جذورها تعود إلى بداية القرن التاسع عشر إبّان حرب نشبت بين الولايات المتحدة ضد بريطانيا المستعمر القديم والسكان الأصليين للقارة الأمريكية سنة 1812 في عهد الرئيس ميلارد فيلمور.
من القصص المتداولة وغير المثبتة تاريخيا، أنه أثناء الحرب واجه الجيش الأمريكي شحا في المؤونة، فوجد ضالته في جزار يدعى صموئيل ويلسون زوّد القوات الأمريكية باللحوم. الجزار ويلسون يملك محلًا لتعليب اللحوم، فقرّر نجدة الجنود وأرسل إليهم كميات من لحوم البقر تحمل أختامًا تتمثّل في حرفي U S، نسبة إلى الولايات المتحدة.
لكن الجنود الأمريكيين بعد معرفتهم مصدر المعونات الغذائية قرّروا تغيير الختم من U S إلى Uncle Sam عرفانًا بجميل الجزار مُرسل اللحوم، ويرى بعض الكتاب أن الأمر كان مزحة لا غير. لكن هذه القصة يرجح المؤرخون أنها « خرافة » كونها ظهرت بعد وفاة ويلسن نفسه.
رواية أخرى
الرواية الثانية تتحدث عن ظهور العم سام للمرة الأولى في أغنية ظهرت في القرن الثامن عشر عنوانها « يانكي دودل » خلال حرب السنوات السبع، وتقول الرواية إن البريطانيين أرادوا السخرية من المحتل الأمريكي حينذاك « اليانكز » ودودل كلمة من أصل ألماني تعني « الغبي ». أي أن الأغنية لم تكن في مديح الأمريكان على الإطلاق. كلمات الأغنية كانت تقول: « العجوز العم سام أتى إلى هنا لمقايضة المعجنات والبصل بحلويات مغمسة في الدبس يحملها إلى بيته لزوجته وأطفاله ».
أول ظهور للعم سام
أول ظهور « علني » في شكل مكتوب، للعام سام كان في العام 1813 في مقال في صحيفة صدرت في تروي وهي صحيفة تعادي الحرب ضد بريطانيا.ثم ظهر في مقال آخر في صحيفة ثانية عام 1816 عند نهاية الحرب الأمريكية البريطانية، حين نشر صحفي من كونيتيكت سلسة « مغامرات العم سام » وقدم العم سام كرجل أبله ومتعجرف ورغم ذلك يدعي ثقته في قوته العسكرية.
رسوم للعم سام
قصة رسوم أخرى رسمها توماس ناست، في العام 1832 على الأرجح، كان بطلها العم سام، صوره مريضا طريح الفراش وحوله رجال سياسة.
فالظاهر أن العم سام كخرافة لم تكن كبداية قصة إيجابية عن رجل شجاع، بل كانت نقدية، أحيانا مهينة، هدفها تقزيم أمريكا.لكن الثابت أن قصة العم سام في شكلها الإيجابي كموزع لحوم كريم، استغلته كوجه لتشجيع الأمريكيين على الانضمام إلى الجيش. ابتداء من العام 1830 أصبح « العم سام » يقترن بصورة الرجل المرح والبدين.أما بعد وفاة الرئيس لنكولن عام 1865، تحول العم سام أو شكل العم سام من رجل بدين إلى نحيف مع قسمات وجه شبيهة بوجه لينكولن.
سام هنا وهناك
لطالما اقترن سام بالحرب بشكل أو بآخر، ، فعاد إلى الظهور مع بداية الحرب العالمية الأولى سنة 1917 من خلال رسم كاريكاتيري شهير وقّعه الرسّام جيمس فلاغ.
يظهر في الصورة رجل بشعر طويل وذقن أبيض، يضع قبعة رعاة الأبقار ويرتدي معطفا أزرق طويلا ويشير بإصبعه إلى الأمام وهي الصورة المعترف بها والمعتمدة بعد ذلك من الصحافة الأمريكية ثم في بداية الحرب من أجل تشجيع الشباب على الانضمام إلى الجيش.
وعلى الرغم من رمزية التسمية تاريخيا، إلا أن الأمريكيين يستعملون عبارة العم سام فقط عندما ينتقدون الحكومة الفيدرالية لبلادهم تعبيرا عن تذمرهم من سياسات الترفيع في الضرائب مثلا، إذ يصفونها بحكومة العم سام.
في المقابل، حظي العم سام باعتراف رسمي في سبتمبر/أيلول من عام 1961، حين أقر الكونغرس بأن الجزار صامويل ويلسون “رمز قومي لأمريكا” كاعتراف بالجميل للرجل، فلازمت تسمية العم سام بلاد أمريكا بشكل رسمي.