توصّلت مجموعة من العلماء في الأراضي المحتلّة إلى إنتاج نماذج مشابهة للجنين البشري دون استخدام حيوانات منوية أو بويضات، لكن باستخدام خلايا جذعية بشرية مشابهة للأجنة البشرية، ما يفتح طرقا جديدة للأبحاث المتعلّقة بحالات الإجهاض اللاإرادي والعيوب الخلقية، لكنّه يثير مع ذلك مسائل تتعلّق بالأخلاقيات.

ونشر العلماء بحثهم في مجلة “نيتشر” العلمية، وشرحوا فيه كيفية تمكّنهم من تكوين نموذج جنين بواسطة الخلايا الجذعية الجنينية البشرية. ورأى علماء في هذا البحث إنجازا “مثيرا للإعجاب” قد يكشف أسرار الأيام الأولى من الحمل، عندما تكون حالات الفشل أكثر شيوعا. إلا أنّ نتائج هذا البحث تشكّل أيضا مادّةً للجدل في شأن قواعد أكثر وضوحا فيما يتعلّق بأخلاقيات التكوين المختبري للنماذج الجنينية البشرية.

وأنتجت مجموعة باحثين في معهد وايزمان للعلوم في الأراضي المحتلة نماذج شبيهة بالأجنّة البشرية البالغة 14 يوما، وهو الحدّ المسموح به قانونا لهذا النوع من الأبحاث في دول عدة، إذ تبدأ بعده أعضاء مثل الدماغ في التطوّر.
وأكّد الباحثون أنّ دراستهم تختلف عن سابقاتها حول هذا الموضوع، لأنّهم يستخدمون خلايا معدّلة كيميائيا لا وراثيا، ولأنّ نماذجهم، مع الكيس المخّي والتجويف السلوي، تشبه إلى حد كبير الأجنّة البشرية.

وقال جيمس بريسكو من معهد فرانسيس كريك في لندن، إنّ أوجه التشابه هذه قد تجعل هذه النماذج أكثر فاعلية في الأبحاث المتعلقة بحالات الإجهاض اللاإرادي والتشوّهات الخلقية والعقم. وأشار إلى أنّ النموذج الذي تمّ إنشاؤه “يُنتج على ما يبدو مختلف أنواع الخلايا التي تشكّل الأنسجة في هذه المرحلة المبكّرة من النمو”.

وشدّد على أنّ هذه الدراسة “تُعَدّ خطوة نحو فهم فترة من التطور البشري تؤدّي إلى فشل الكثير من حالات الحمل، والتي كانت دراستها تتّسم دائما بصعوبة بالغة إلى الآن”. 

ورأى الباحثون الذين أجروا هذه الدراسة وعلماء آخرون أنّ النماذج التي كُوِّنَت ينبغي ألا تُعتبر أجنّة بشرية. وأكدت الدراسة أنها “تشبه إلى حد كبير الأجنة البشرية لكنها ليست مطابقة لها”.